《儒林外史》以讽刺笔触描绘官场生态与人性百态，以下为两段经典描写及赏析：

一、严监生临终细节

严监生临终前因灯草问题执拗，大侄子、二侄子等均未能猜中其心意，直至赵氏挑掉一茎灯草，他才松口咽气。此细节通过生动的动作描写（"伸着两个指头""摇头"）和周围人的反应，刻画了一个吝啬至死的封建官僚形象，成为文学史上刻画小人物心理的经典范例。

二、范进中举前后

范进中举前穷困潦倒，受乡邻冷遇；中举后却遭嫉妒排挤。书中通过"范进中举，众人疯癫"的夸张描写，揭示了封建科举制度对读书人的异化影响，同时通过"我"的视角反思功名至上的社会价值观。