“慰藉”和“抚慰”在现代汉语中是近义词，二者在含义和用法上基本一致，均指通过言语或行动给予他人精神上的安慰和宽慰。具体区别如下：

核心含义

- 慰藉：

侧重通过言语、行为或精神支持缓解他人的痛苦、焦虑或失落感，例如：“母亲的拥抱给了她莫大的慰藉。”

- 抚慰：同样强调通过安抚行为平复情绪，但更侧重具体行动的安抚过程，例如：“医生轻柔的话语抚慰着受伤的孩子。”

使用场景区分

- 慰藉：

多用于表达对他人情绪的安抚，常与“心灵”“精神”等搭配，例如：“书籍是孤独者的精神慰藉。”

- 抚慰：更强调实际动作的安抚，如抚摸、安慰等，例如：“抚摸着伤口，他的眼神中流露出一丝抚慰。”

词性差异

- 慰藉：

既可用作动词（如“给予慰藉”），也可作名词（如“心灵的慰藉”）；

- 抚慰主要用作动词，较少作名词。

总结：两者在语义上高度重合，主要区别体现在表达方式和搭配习惯上。若需强调精神支持，可用“慰藉”；若侧重具体安抚行为，则“抚慰”更贴切。