元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。其名称来源于两个汉字：“元”和“旦”。其中，“元”表示开始，是第一的意思；“旦”表示天明的意思，象征一日的开始。元旦一词最早出现于《晋书》，但其含义已经沿用4000多年。

在中国，元旦历来指的是农历正月初一，但在辛亥革命成功后，孙中山为了“行夏正，所以顺农时，从西历”，定农历正月初一为春节，而以西历的1月1日为新年。1949年中华人民共和国成立，决定采用世界通用的公历纪年法，将公历1月1日定为元旦。

元旦的日期在各国并不统一，但公历1月1日是最为普遍的元旦日期。