早晨一词的来源与人类社会的时间认知方式密切相关，具体可归纳为以下几点：

时间划分基础

早晨作为一天中的初始时段，最早可追溯至天明时分，即太阳初升但未完全升起的阶段。在古代农耕社会，这一时段是农民开始劳作的时间，因此逐渐演变为“一日之计在于晨”的时间节点。

历史文献佐证

- 汉贾谊《新书·官人》中提到“清晨听治，罢朝而议论”，描绘了清晨作为政治活动开始的时间。

- 南朝宋鲍照《舞鹤赋》以“感寒鸡之早晨，怜霜雁之违漠”展现清晨的孤寂氛围。

- 清代杜甫《白水崔少府十九翁高斋三十韵》中的“清晨陪跻攀”则体现了文人雅士的清晨活动。

文化象征意义

早晨象征希望与新生，在农耕社会，它不仅是劳作开始的时间，更承载着人们对新一天生活的期待。这种文化内涵使“早晨”逐渐演变为积极向上、充满活力的代名词。

语言演变

从古汉语到现代汉语，“早晨”的表述逐渐固定为“zǎo chén”，并与“清晨”“天明”等词形成近义词关系，共同构成描述清晨时段的词汇体系。

综上，早晨一词源于古代农耕社会对时间的基本划分，通过历史文献的记载与文化象征的积淀，逐渐形成了现代汉语中描述清晨时段的常用词汇。