古代的科举考试是一个复杂而严谨的过程，通常分为多个阶段，每个阶段都有其特定的考试内容和形式。以下是一些主要的考试阶段：

童试：

这是科举考试的最初级阶段，也称为“童生试”，包括县试、府试和院试三个阶段。通过童试的考生被称为“童生”，具备了参加更高一级科举考试的基本资格。

院试：

院试是童试的最后一关，由各省学政主持，在府城或直属省的州治所举行。通过院试的考生被称为“生员”，俗称“秀才”。

乡试：

乡试每三年在各省省城举行一次，也叫“秋闱”。参加乡试的考生为秀才，合格者称为“举人”，第一名称为“解元”。

会试：

会试在乡试次年春天于京城举行，也称“春闱”。由礼部主持，举人方能参加。考中者称为“贡士”，头名叫做“会元”。

殿试：

殿试是科举制最高级别的考试，由皇帝亲自主持，对会试录取的贡士进行策问。殿试的成绩分为三甲，一甲三名，分别称为状元、榜眼和探花，其他进士分属二甲和三甲。

在考试过程中，还有一些严格的规则和程序，例如：

糊名法和誊录制度：宋朝对科举制进行了一系列改革，实行糊名法和誊录制度，以防止考官舞弊。

考试地点和时间：古代科举考试的地点和时间相对固定，例如殿试一般安排在三月里的春天。

考场纪律：考场纪律严格，考生进入考场前需进行搜身检查，以防夹带书本或纸条用于舞弊。

考试内容：科举考试的出题范围历代都有明文规定，主要包括“书、诗、论、赋”四科，即八股文、试帖诗、经纶、律赋等。

总的来说，古代科举考试是一个多层次、多环节的选拔过程，旨在全面考核考生的知识水平、文学造诣和品行素质。