科举考试是中国古代选拔人才的一种重要制度，其影响深远，具有以下几个方面的特点：

公平性：

科举考试强调平等竞争，不论出身贵贱，只要有真才实学，都有机会参加考试，并最终通过考试进入官僚体系。这种平等竞争的原则，在中国古代社会中是前所未有的。

选拔人才：

科举考试通过考试的方式选拔人才，具有一定的客观性和公正性。它为政府从民间提拔了大量人才，提高了官员的素质和行政能力。

社会流动：

科举考试打破了封建社会中的世袭制度，为社会的下层人士提供了上升通道。通过科举考试，一些寒门子弟有机会获得官职，实现自己的人生价值。

教育与文化：

科举考试促进了教育事业的发展，士人用功读书的风气盛行。同时，由于进士科重视考诗赋，大大有利于唐诗的繁荣。

负面影响：

科举考试过于注重记忆和应试能力，考察内容狭窄，导致一些有实际才能的人因不擅长应试而未能脱颖而出。此外，八股文的流行也限制了思想的自由发展，对创新思维和个性发展形成了一定的阻碍。

社会功能：

科举考试不仅是选拔人才的方式，更是社会评判和实现阶层流动的重要途径。它给了普通人一个机会去改变自己的命运，促进了社会的公平与稳定。

综上所述，科举考试在中国古代社会发展中起到了重要的作用，选拔了大量优秀的人才，推动了文化教育的发展，促进了社会的公平与稳定。然而，随着时代的发展，科举考试制度也逐渐暴露出一些问题，如重视记忆和应试能力，考察内容狭窄，以及制度僵化等。最终，在近代西方文明的冲击下，科举考试制度逐渐失去了其存在的价值。