古代科举考试的分类主要包括以下几个阶段：

童生试

也称为“童试”，是科举考试的入门考试，包括县试、府试和院试三个阶段。通过县试者称为童生，通过府试者称为生员，通过院试者称为秀才。

乡试

也称为“秋闱”，是省级考试，由秀才参加，每三年举行一次。通过乡试者称为举人，第一名为解元。

会试

也称为“春闱”，是国家级考试，由举人参加，每三年举行一次，在京城举行。通过会试者称为贡士，第一名为会元。

殿试

也称为“御试”或“廷试”，是科举考试的最高级别，由皇帝亲自主持，对会试录取的贡士进行策问，以定甲第。殿试分为三甲，一甲三名，分别赐“进士及第”的称号，第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。

此外，科举考试的内容主要包括儒家经典、诗词歌赋、策问等，到明朝时，出现了八股文这种特定的文体。科举考试是选拔官员的主要方式，通过一系列考试，考生可以获得不同的功名，如秀才、举人、贡士和进士等。