古代对考试的称呼主要有以下几种：

科举：

这是古代选拔官吏的主要方式，通过设立各种科目公开考试来选拔人才。科举制创始于隋，形成于唐，完备于宋，强化于明，至清趋向衰落。

院试：

也称为“童试”，是县级考试，童生参加，考上后称为“秀才”。

乡试：

也称为“秋闱”，是省级考试，生员参加，考上后称为“举人”，第一名称为“解元”。

会试：

也称为“春闱”，是国家级考试，举人参加，考上后称为“贡士”，第一名称为“会元”。

殿试：

由皇帝主考，贡士参加，考上后称为“进士”，前三名分别为状元、榜眼和探花。

半期试：

这是古代对期中考试的称呼，因为考试是在学期的中途进行的。

这些称呼反映了古代科举制度的各个阶段和层级，从基层的院试到最高级别的殿试，每个环节都有明确的名称和意义。