考试作为一种选拔和评估人才的方式，其存在和发展有着深远的历史和社会背景。以下是一些关键原因，解释为什么从古至今会有考试：

社会分工与人才选拔：

随着社会的发展，分工越来越细化，需要各种类型的人才。考试作为一种客观、公正的评估手段，能够有效地选拔出适合特定岗位的人才。在古代，如尧选舜的故事中，就已经有了通过“询事考言”来考察人才的做法。这表明，考试制度最早可以追溯到原始社会末期或奴隶社会初期，是为了选择贤能的人来担任职位或部落首领。

教育评估与知识掌握：

学校教育的产生使得需要一种方法来衡量学生的学习成绩和文化知识水平。考试作为一种评估手段，能够帮助学生和教师了解学生的学习进度和掌握程度，从而调整教学方法和内容。考试可以检测学生对某方面知识或技能的掌握程度，促使学生更加努力地学习，巩固所学知识，为将来的工作打下基础。

社会需求与公平性：

考试制度随着社会发展需求的变化而不断改变其内容、性质和操作方式，以发挥不同的社会功能。它是一种调和有限资源和竞争之间矛盾的方法，能够在一定程度上保证公平性。在生产力低下的时代，需要有限的教育资源，考试可以作为一种较好的选才用才方法，确保更多人有机会接受教育并进入官僚系统。

文化传承与文明进步：

中国人最先发明了考试，并且考试制度在中国有着悠久的历史。从夏商周时期的“选士”制度，到汉代的察举制，再到隋唐的科举制度，考试制度不断完善，成为中华文明的重要组成部分。考试制度的发明和推广，不仅促进了知识的传播和文化的传承，也推动了社会的进步和文明的发展。

国家选拔人才：

考试是国家选拔人才的一种手段。自古以来，考试就是用来检验人的智慧和觉悟，选拔出有智慧和觉悟的人，给予他们官职，让他们为国家效力。

知识水平鉴定：

考试是一种严格的知识水平鉴定方法，通过考试检查学生的学习能力和其它能力。它帮助教育机构了解学生的掌握情况，从而调整教学方法和进度。

激发学习动力：

考试可以激发学生的学习动力。通过考试，学生可以了解自己的学习成果和不足之处，从而有针对性地进行复习和提高。

综上所述，考试作为一种选拔和评估人才的方式，其存在和发展有着多方面的重要性和作用。从原始社会的试用考察，到现代社会的知识水平鉴定和人才选拔，考试制度在人类社会中扮演着至关重要的角色。