设置AP考试的主要原因包括：

提升学术能力：

AP课程难度较高，能够有效展示学生的学术能力和学习潜力。通过学习AP课程，学生可以提前接触到大学知识，提高自己的学术水平。

获得大学学分：

AP考试成绩可以用来兑换大学学分，缩短大学学习时间，节省学费。许多美国大学接受AP成绩作为抵扣学分的一种方式，有些高校还会为AP成绩优秀的学生提供奖学金或课程豁免等优惠政策。

增加申请竞争力：

优秀的AP考试成绩可以作为学生学术能力的一种证明，在综合评估申请者的材料和各类考试分数时，成为招生官决定是否录取的一个重要参考。

提前适应大学课程：

AP课程涵盖了多个学科领域，学生通过参加这些课程的学习，可以提前接触到大学水平的课程内容和学习方法，从而在大学入学后更快地适应学习环境，减少学业压力。

培养批判性思维和自主学习能力：

AP课程和考试要求学生在课程内容的掌握上达到更高的水平，这有助于提高学生的学术能力和综合素养。通过备考AP考试，学生可以培养自我学习和解决问题的能力，为未来的学习和生活打下坚实的基础。

全球认可度高：

AP国际考试在全球范围内拥有广泛的认可度，被超过3600所美国大学以及英国、加拿大、澳大利亚、新加坡等国家的知名高校作为招生和授予学分的重要依据。

综上所述，设置AP考试旨在为学生提供一个提前接触大学课程、提升学术能力、获得大学学分、增加申请竞争力以及培养批判性思维和自主学习能力的平台。这些优势使得AP考试成为越来越多计划前往美国读本科的高中生所选择的重要考试之一。