古代考试的存在和发展有着深远的历史和社会背景，主要可以归纳为以下几个原因：

社会分工与人才选拔：

随着社会的发展，分工越来越细化，需要各种类型的人才。考试作为一种客观、公正的评估手段，能够有效地选拔出适合特定岗位的人才。在古代，如尧选舜的故事中，就已经有了通过“询事考言”来考察人才的做法。这表明，考试制度最早可以追溯到原始社会末期或奴隶社会初期，是为了选择贤能的人来担任职位或部落首领。

教育评估与知识掌握：

学校教育的产生使得需要一种方法来衡量学生的学习成绩和文化知识水平。考试作为一种评估手段，能够帮助学生和教师了解学生的学习进度和掌握程度，从而调整教学方法和内容。考试可以检测学生对某方面知识或技能的掌握程度，促使学生更加努力地学习，巩固所学知识，为将来的工作打下基础。

社会需求与公平性：

考试制度随着社会发展需求的变化而不断改变其内容、性质和操作方式，以发挥不同的社会功能。它是一种调和有限资源和竞争之间矛盾的方法，能够在一定程度上保证公平性。在生产力低下的时代，需要有限的教育资源，考试可以作为一种较好的选才用才方法，确保更多人有机会接受教育并进入官僚系统。

文化传承与文明进步：

中国人最先发明了考试，并且考试制度在中国有着悠久的历史。从夏商周时期的“选士”制度，到汉代的察举制，再到隋唐的科举制度，考试制度不断完善，成为中华文明的重要组成部分。考试制度的发明和推广，不仅促进了知识的传播和文化的传承，也推动了社会的进步和文明的发展。

改变命运的途径：

对于当时的读书人来说，生活普遍比较窘迫，很多人无法承担读书的费用。科举考试成为他们改变命运的最佳途径。一旦高中，不仅可以摆脱贫困，还能获得更高的社会地位和更多的机会。

追求名利：

读书人通常有书生气和傲气，他们渴望获得名誉和地位，光宗耀祖。科举考试是他们实现这一愿望的重要手段。一旦考中，不仅能获得官职，还能带来相应的经济和社会地位的提升。

做官和谋利：

许多读书人希望通过科举考试成为官员，为国家和社会谋福利。成为官员不仅能带来稳定的收入和较高的社会地位，还能行使权力，为百姓办事。

社会地位的提升：

在古代社会，士农工商的等级观念非常严格。考上秀才意味着进入了特权阶级，享有更高的社会地位和更多的特权。这种地位的提升对于读书人来说具有极大的吸引力。

政治抱负的实现：

许多文人不仅仅是为了个人的名利，更是为了实现自己的政治抱负。他们希望通过科举考试进入仕途，为国家和社会做出更大的贡献。

制度的推动：

自科举制度建立以来，它成为选拔官员的主要方式。这种制度不仅激发了读书人的积极性，也使得更多人愿意投入时间和精力去准备和参加考试。

综上所述，古代考试的存在和发展是为了满足社会对各类人才的需求，提供一种相对客观、公正的选拔手段，并促进知识的传播、文化的传承以及社会的进步和文明的发展。