古代女子不能参加考试的主要原因可归纳为以下几方面：

一、社会文化观念的深层因素

男尊女卑的伦理体系

古代社会普遍遵循“男子无才便是德”“男尊女卑”的伦理观，女性被视为男性的附属品，缺乏参与政治和社会事务的资格。儒家思想强化了这种等级秩序，将女性排除在公共领域。

重男轻女的家庭观念

家族传承以男性为中心，财产和权力均传子嗣，女性被视为家庭负担而非贡献者，进一步抑制了其教育参与度。

二、制度性限制

科举制度的性别歧视

科举作为选拔官员的主要途径，自始至终未对女性开放。考试资格要求考生具备财产、身份等条件，而女性普遍无法满足。即便个别女性通过特殊途径（如女扮男装）应试，也难以突破制度性障碍。

法律与政策约束

多数朝代的法律明确禁止女性参与科举，例如《唐律》规定“女子不得为官”，且科举录取标准中完全不考虑女性。

三、教育机会的不平等

教育资源分配不均

女性接受教育的机会极少，系统学术教育几乎为男性专属。富贵家庭可能提供少量基础教育，但无法与男性竞争科举。

家庭角色与性别隔离

女性被期望专注于家庭事务（如相夫教子），缺乏参与社会活动的空间和动力。

四、特殊案例与历史局限

个别突破的局限性：

如唐代上官婉儿、谢瑶环等女性通过特殊途径入仕，但属于特例，并不改变整体制度。

女扮男装的困境：林幼玉、傅善祥等通过女扮男装参加科举，但因身份暴露或制度严苛而失败，反映了制度对女性的根本性排斥。

总结

古代女子不能参加考试是社会文化、制度、经济等多重因素共同作用的结果。尽管个别女性通过非常规途径实现突破，但整体上，封建礼教和科举制度形成了对女性参与公共事务的长期禁锢。