学习要先考试的原因主要有以下几点：

检验学习成果：

考试是检测学生一段时间内学习成果的有效手段。通过考试，教师可以了解学生对所学知识的掌握程度，发现学生的薄弱环节和疏漏，从而及时调整教学方法和策略。

激发学习动力：

适度的考试压力可以激发学生的学习动力，促使他们更加认真地学习。明确的目标和考试结果反馈有助于学生制定改进计划，进一步提高学习效率。

提供反馈：

考试是一种反馈手段，可以让学生及时收获学习的反馈，让他们的学习进入正向循环。通过考试，学生可以了解自己的学习成果和不足之处，从而有针对性地进行复习和提高。

公平性：

考试提供了一个相对公平和公正的竞争标准，使得所有学生在同一时间、同一环境下接受评估。这有助于优胜劣汰，确保每个人都能根据自己的能力得到相应的回报。

选拔人才：

考试是选拔优秀人才的重要手段。通过考试，学校可以区分优秀和平庸的学生，为高等教育和职业发展选拔合适的人才。

系统梳理知识：

考试是对学生所学知识进行系统梳理的过程。通过准备考试，学生需要对所学内容进行复习和巩固，这有助于加深对知识点的理解和记忆。

适应社会发展：

尽管考试制度存在不足，但它仍然是当前社会选拔和评价人才的有效手段。随着社会的不断进步和发展，考试制度也在不断演变和完善。

综上所述，考试在学习过程中具有多方面的重要作用，它不仅能够检验学生的学习成果，还能激发学习动力、提供反馈、确保公平性、选拔人才、系统梳理知识以及适应社会发展。因此，学习通常需要先通过考试来评估和促进学生的学习和发展。