高考试卷不能外传的主要原因包括以下几点：

避免试题泄露：

高考作为国家组织的大型考试，试题的机密性非常高。如果每个考生都能看到试卷，那么试题的机密性就会大大降低。无论是考生还是外界，都可能会将试题泄露出去，对整个考试的公平性产生极大的影响。

保障考试公平性：

高考试卷从命题到下发都要经过层层严格的检查，发到考生手上时需要写上身份信息。如果试卷或草稿纸有缺损情况，则有作弊的嫌疑，能够及时发现并制止，保证考试的公平性。此外，如果考生携带试卷出考场，可能会将试卷泄露给其他考生或机构，从而影响到试卷的平等性和公正性。

防止作弊行为：

高考试卷和演算纸都是判断是否作弊的重要依据，在答题卡不能准确判断是否存在作弊行为以及雷同卷子的情况下，试卷和演算纸的蛛丝马迹就能看出一个考生的解题思路等。

复查成绩使用：

除了选择题由电脑判分外，其他文字题都由阅卷老师判分。若出现问题，考生觉得与真实成绩相差较大，可以提交复查的申请，这样方便老师进行复查。试卷发给考生当做纪念的，基本都会被扔掉或当成废纸卖掉，不让考生带走，统一回收，再进行下一步处理。

维护考试严肃性：

高考期间不允许将任何考场内的东西包括试卷带出考场，因为要防止提前交卷出考场的同学会泄题，确保考试的公正性和安全性。

节约人力、物力：

在高考后将试卷押运到考试院，已经是个非常繁琐，并且耗费大量人力、物力的事情。最重要的是高考阅卷是网上阅卷，实际上卷面上是无痕的。所以即使高考试卷发回考生手中，对于考生来说的意义不大，并且如果发回试卷势必又要消损大量的人力、物力，成本太高并且是在浪费资源。

综上所述，高考试卷不能外传主要是为了避免试题泄露，保障考试的公平性、安全性和环保性，同时也有助于防止作弊和维护考试的严肃性。