英语考试被称为“四级”的原因主要与我国教育体系的分级需求和考试设计理念相关，具体分析如下：

一、名称来源

对应教学大纲阶段

四级考试对应《大学英语教学大纲》中的 第四级要求，是本科阶段的基础英语水平标准。该分级体系将英语能力分为六个等级，四级作为本科阶段的分界线，与三级（专科阶段）形成对应关系。

历史演变

四级考试的前身是20世纪80年代华东石油学院（现中国石油大学）的校内英语水平测试，后发展为全国性教学考试。其名称保留了“四级”这一表述，延续了与教学进度的关联性。

二、核心作用

教育体系中的定位

四级是本科英语教学的 基础要求，通过该考试是获得学位证和某些职业资格的必要条件。这种定位使其成为大学生英语能力评估的“分水岭”。

能力分级标准

四级考试旨在评估大学生是否具备 本科阶段应有的英语应用能力，包括阅读、写作、听力和翻译等。这种分级方式与我国教育体系中从基础到高级的培养目标相契合。

三、与其他考试的区别

名称与难度无直接关联：

四级并非按难度排序，而是与教学进度和能力要求对应。例如，六级难度高于四级，但名称仍沿用“级数”表述。

与学位证的关联性：部分早期版本中，未通过四级考试者无法获得学位证，但这一政策已随教育改革调整，现更多作为能力证明使用。

综上，“四级”的命名既反映了考试与大学教学阶段的对应关系，也体现了我国教育体系对英语能力分级的系统性设计。