高考提供日语作为外语考试科目，主要是为了适应不同学生的需求，具体原因包括：

学习周期短：

日语学习周期相较于其他外语如英语更短，可以在一个学期内完成一个阶段的学习，不会占用太多其他科目的学习时间。

入门容易：

日语入门相对容易，特别是对于母语为汉语的中国学生，因为日语中有很多汉字，学习起来会有更多的熟悉感。

竞争相对较小：

日语考试人数较少，竞争不如英语高考激烈，题型简单，有助于学生取得高分。

文化联系：

中国与日本有着密切的经济、文化、教育等方面的交流与合作，学习日语有助于拓宽学生的国际视野和就业机会。

政策推动：

教育部在高考政策中明确规定，学生可以选择除英语以外的任一语种参加高考，包括日语。

考试难度：

日语高考的难度相对较低，要求学生掌握约2000-2500个词汇，相比英语高考的3500-4500个词汇要求，日语学习压力较小。

多元化选择：

为了满足不同学生的兴趣和需求，高考外语科目不仅限于英语，还包括日语、俄语、法语、德语、西班牙语等，给予学生更多选择。

英语成绩不佳：

许多学生的英语成绩达不到理想水平，这严重影响了他们考大学的机会。由于英语是高考的必考科目，学生们在无法提高英语成绩的情况下，选择了用小语种参加高考。在众多小语种中，日语因其与中文的相通之处以及相对简单的学习难度，成为了许多考生的首选。

职业发展：

日语不仅是一门重要的外语，还在国际经贸、文化、教育等领域具有广泛的应用。学习日语可以为学生的未来职业发展和国际交流打下坚实的基础。

兴趣爱好：

有些学生可能对日本文化或动漫等感兴趣，选择学习日语不仅可以提高高考分数，还可以满足个人兴趣爱好的需求。

综上所述，高考设置日语科目是为了让学生根据自己的兴趣、学习能力和未来规划，有更多的选择来展示自己的外语能力。