考试的诞生是一个漫长而复杂的过程，其起源可以追溯到古代中国，并经历了多个阶段的发展。以下是考试制度的主要发展历程：

夏商周时期

考试制度的最早渊源可以追溯到夏商周时期。据《大英百科全书》第11版记载，最早的考试制度是中国用考试来选拔行政官员的制度，以及对已进入仕途的官员的定期考核。

尧舜时期

关于“考试”的概念最早可见于约公元前二千年左右尧选舜做接班人的传说。尧决定“试一试”舜能否胜任，这个“试”虽然还不是正式的考试，但已经包含了考察的元素。

西周时期

西周时期实行“选士”制度，通过定期考核选拔人才。《学记》中记载了对学生德行和道艺的考核，以达到“大成”的标准。

汉代

汉文帝刘恒时期，开始实行察举制，通过地方官员的推荐和朝廷的考核来选拔人才，这是中国乃至世界历史上第一次使用考试的方法选拔人才。

隋朝

隋朝建立了科举考试制度，废除了一直以来靠主观因素和先天因素选拔人才的方式。隋炀帝时期，科举考试制度得以确立。

唐朝

唐朝进一步完善了科举考试制度，使其成为选拔官员的主要方式。唐代的科举考试重视诗文、经义等科目。

综上所述，考试制度的诞生是多种因素和时期共同作用的结果，最早可以追溯到夏商周时期的官员选拔和考核，经过尧舜时期的试用、西周时期的选士制度、汉代的察举制，最终在隋朝形成了较为完善的科举考试制度。