考试在古代的称呼及相关制度可归纳如下：

一、科举制度的基本概念

科举是中国古代通过考试选拔官吏的制度，始于隋朝，盛于唐宋，至明清完备，历时约1300年。其核心特点是通过分科考试选拔人才，分为院试、乡试、会试、殿试四个层级。

二、各层级考试名称与特点

院试

- 层级定位：

县级考试，是科举的入门级，考中者称为“秀才”。

- 功能：选拔县级官吏的预备人才，为后续考试奠定基础。

乡试

- 层级定位：

省级考试，通常在秋八月举行，故称“秋闱”。

- 功能：选拔举人，第一名为“解元”，可参加会试。

会试

- 层级定位：

国家级考试，春季举行，称“春闱”。

- 功能：从举人中选拔贡士，第一名为“会元”。

殿试

- 层级定位：

皇帝亲自主持的顶级考试，决定进士排名。

- 功能：选拔进士，前三名分别为“状元”“榜眼”“探花”，一甲赐“进士及第”称号。

三、考试的核心作用

政治功能：通过考试选拔忠于朝廷的人才，加强中央集权。

社会影响：推动教育发展，形成“万般皆下品，惟有读书高”的社会价值观。

四、补充说明

录取标准：注重文化素养与才能，采用策论、诗赋等科目。

历史演变：明清时期考试内容逐渐僵化，但基本框架延续至清末废止。

综上，古代考试以“科举”为核心概念，通过分阶段考试选拔官员，形成了严密的选拔体系，对后世政治、文化产生深远影响。