远古人参加的是 科举考试，这是中国古代选拔官员的主要方式。科举考试分为几个阶段，包括童试、乡试、会试和殿试。

童试：

这是最初的考试，考生不论年龄大小都称为童生。只有考试成绩优秀的童生才能取得生员（秀才）的资格，从而有资格参加更高级别的科举考试。

乡试：

每三年在各省省城举行一次，称为秋闱。秀才们参加这一考试，考取的称为举人，第一名为解元。乡试的成功者有资格参加次年在京城的会试。

会试：

也是每三年举行一次，但在京城进行，称为春闱。各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名为会元。通过会试的考生有资格参加殿试。

殿试：

这是最高级别的考试，由皇帝亲自出题并担任考官。殿试只考一题，考生需要在皇帝面前作答。殿试的成绩分为三甲，第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。此外，二甲和三甲的获得者也会被授予进士出身的称号。

考试地点通常设在各省的贡院，考试内容包括八股文等。考试期间，考生需要在狭小的“号棚”里连续待上几天，吃喝拉撒睡都在同一空间。古人考试时并不发考卷，而是由监考人员举着考题牌让考生观看，看完后再各自抄录下来作为答卷。考试过程中，作弊现象时有发生，常见的作弊工具有夹带小抄等。科举考试是古代士人进入官场的唯一途径，因此竞争非常激烈。