考试作为一种选拔和评估知识或技能的制度，其形成是一个漫长而复杂的过程，涉及多个历史阶段和关键事件。

概念的起源

“考”与“试”：最早将“考”与“试”连用的概念始于西汉董仲舒的《春秋繁露》，创造出了“考试”这个词。

初步实践

尧舜时期的试用：最早的考试形式可以追溯到尧选舜做接班人的传说，这是一种试用性质的实践考察。

西周时期的选拔制度

选士制度：西周时期已有“选士”制度，通过定期考核来选拔人才，强调德行和道艺的综合评价。

汉代的察举制

察举制度：汉文帝时期开始实行察举制，通过地方官员的推荐和朝廷的考核来选拔人才，这标志着考试方法在人才选拔中的应用。

魏晋南北朝的九品中正制

九品中正制：由魏吏部尚书陈群创议，通过评定士人的品第来选择官员，这一制度在考核能力的同时，也考察门第和品行。

隋唐时期的科举制度

科举制度：隋唐时期科举制度产生，统一由朝廷出题，不论出身，人人都有机会通过考试获取入仕机会，这对后世影响深远。

总结

考试作为一种制度，其形成和发展是逐步演进的，从早期的试用和考察，到后来的选士、察举、九品中正，最终形成了科举这一影响深远的人才选拔机制。这一过程不仅反映了社会对人才需求的演变，也体现了文化和制度的发展。