明朝通过 科举考试来选拔人才，具体包括以下步骤：

院试：

这是最初的考试级别，相当于现在的县级考试。通过院试的考生被称为秀才，但秀才并没有做官的资格，只是知识分子。

乡试：

乡试通常在农历八月举行，是省级的统考。通过乡试的考生被称为举人，这意味着他们有资格参加下一轮的考试。

会试：

会试在乡试的第二年春天由礼部主持，考中的被称为贡士。会试的录取名额大约在三百人左右。

殿试：

殿试由皇帝亲自主持，是最高级别的考试。只有贡士才有资格参加。殿试的内容主要是策问，合格者被称为进士。进士分为三甲，一甲三名分别为状元、榜眼和探花，二甲为赐进士出身，三甲为赐同进士出身。

通过这些考试，明朝能够从全国范围内选拔出优秀的人才，并逐步安排他们进入仕途。此外，明朝还有其他选拔人才的方式，如学校培养、荐举征召和铨选授官，但科举考试是其中最为主要和完备的制度。