鸣人未能参加中忍考试的主要原因如下：

考试取消

鸣人从未正式参加过中忍考试。根据剧情，中忍考试因大蛇丸的音忍与沙忍联合入侵木叶而中断，最终只有鹿丸一人晋级。

剧情设定

鸣人从一开始就被设定为下忍，从未获得过忍者的正式资格。他的实力虽然远超同期忍者，但忍界等级制度严格，未通过考试无法直接晋升。

时间线矛盾

鸣人离开忍者学校两年半后，剧情暗示他已具备上忍实力（如对抗佩恩的能力），但仍未通过正式考试。这可能是因为考试规则与实力认定标准存在差异，或者鸣人选择不参与后续考试。

综上，鸣人“没考试”的根本原因是考试本身因剧情设定而取消，而非他个人能力不足。他的下忍身份是忍界等级制度与剧情发展共同作用的结果。