学校设置自学考试的主要原因可归纳为以下几点，结合政策背景、社会需求及教育价值综合分析：

一、政策推动与历史背景

弥补教育资源不足

20世纪80-90年代，中国高校招生名额有限，部分家庭经济困难或未达分数线的学生无法获得高等教育机会。自学考试作为补充形式，允许社会人员通过国家考试获得学历，缓解了正规教育资源紧张的局面。

法律制度保障

1988年《高等教育自学考试暂行条例》和《中华人民共和国高等教育法》的出台，将自考纳入国家教育体系，成为基本制度之一，为自学考试的发展提供了法律保障。

二、社会需求与教育价值

灵活性与开放性

自学考试结合个人自学、社会助学和国家考试，适合在职人员、家庭主妇等无法全日制学习的人群。其灵活的学习安排（如一年两次考试）和低经济成本，使其成为重要补充性教育形式。

满足终身学习需求

随着社会对高学历人才的需求增加，自学考试适应终身学习趋势，帮助个人在职业生涯中持续提升学历或获取资格证书，增强竞争力。

促进教育公平

自学考试不限入学条件，为社会各阶层提供了平等的求学机会，尤其对贫困群体和边远地区人群意义重大。

三、学校参与的动力

增加财政收入

学费较低且部分课程免费，同时通过自考招生可扩大学生规模，提升学校经济效益。

提升社会认可度

自学考试含金量高，部分院校通过开设自考专业吸引社会资源，增强学校声誉。

适应教育改革

作为终身教育体系的重要组成部分，自学考试推动学校创新教学管理，提高教育质量。

四、其他考量

学历竞争力：

自考学历被多国认可，部分院校通过自考招生可提升学生就业率或考研成功率。

政策导向：教育部通过政策引导，鼓励高校开展自考，以促进教育资源均衡分配。

综上，自学考试是政策、社会需求与教育价值共同作用的结果，既为个人提供了发展机会，也推动了高等教育的多元化发展。