公立学校考试之所以要严，主要原因可以归纳为以下几点：

诊断学情与改进教学：

学校考试是常规教学的重要组成部分，其主要功能在于诊断学生的学习情况，以便教师能够根据学生的实际水平调整和改进教学方法。这种诊断和改进功能对于提高教学质量至关重要。

升学考试的压力传递：

一些学校在校内考试中套用、模拟升学考试的做法，使得升学考试的压力从学校层面传递到教师和学生身上。这种做法弱化了学校考试应有的诊断和改进功能，强化了升学考试的负面作用，导致学生承受巨大的压力。

以考代教、以考代学：

部分学校存在以考试成绩作为评价教师教学和学生学习的主要手段，这种做法忽视了教学的本质，即促进学生全面发展，而非单纯追求分数。

竞争与压力的加剧：

频繁的考试使得学生处于高度竞争的环境之中，这种环境不仅不利于学生的身心健康，还可能引发一系列心理健康问题，如焦虑、抑郁等。

诚信与学风的维护：

考试是检验学生学习成果的重要手段，也是维护教育公平和诚信的重要环节。通过严格的考试制度，可以培养学生的诚信意识，树立良好的学风。

综上所述，公立学校考试之所以要严，是为了确保考试能够真正发挥其诊断学情、改进教学的作用，同时避免升学考试的压力过度传递给学生，维护教育的公平性和诚信度。通过严格的考试制度，可以促进教师和学生共同关注学习过程，而非仅仅追求分数，从而实现教育的全面发展。