考试不及格被称为“挂科”的原因可以从语言习惯、文化背景和实际场景等多方面来解释：

一、语言习惯与方言影响

粤语和河南话的影响

在粤语中，“挂”有“死亡”的含义，因此广东地区形成了“这门课挂了”表示不及格的说法，后来被普通话吸收为“挂科”。河南话中“挂”同样表示“死”，考试不及格即意味着该科目“完了”，故称“挂科”。

拟声词与象征意义

“挂”字带有“终止”“停止”的意象，如“红灯停”“挂了电话”，与考试未通过的“终止学业”情境相契合，且带有悲壮感，能突出学生的挫败感。

二、文化背景与教育体系

补考与重修的制度

传统教育体系中，不及格需补考或重修，卷子常被挂在办公室门上公示，这种行为逐渐演变为“挂科”的代名词。补考机会的存在也隐含了“暂缓毕业”的含义。

学历与职业的关联性

在古代，科举考试是晋升的主要途径，考试失败意味着仕途断绝，“挂科”因此带有“与仕途无关”的社会文化内涵。

三、实际使用场景

口语化表达

学生间常以“挂科”调侃或自嘲，例如“这周又挂科了”，强调对学业压力的无奈。这种表达比直接说“不及格”更生动形象。

符号化记忆

对于长期挂科的学生，“挂科”成为一种生活标签，甚至影响自我认知和社交关系。

总结

“挂科”是考试不及格的俗称，其形成与语言习惯、教育制度及社会文化紧密相关。它既是对未达标结果的直观描述，也承载了学业压力、社会评价等多重含义，已成为大学生群体中广泛使用的文化符号。