211大学是指中国政府于1995年启动的“211工程”中重点建设的高等学校和学科项目，其名称和内涵可总结如下：

一、基本定义

211大学是面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程，工程代号为“211工程”。该计划于1995年11月经国务院批准启动，是新中国成立以来规模最大、层次最高的高等教育重点建设项目。

二、核心特点

建设规模与目标

最初计划建设100所高校，后因发展需要调整为112-116所，涵盖全国重点学科和优势专业。

时间范围

工程于1995年启动，原定2016年完成，实际于2011年全面结束。

管理分类

分教育部直属和地方管理两类，共116所高校。

选拔标准

需具备教学、科研实力，规模适中，管理规范，部分高校还需入选国家重点学科。

三、代表性成果

包括清华大学、北京大学、复旦大学等国内顶尖高校，以及上海交通大学、浙江大学等一批重点建设院校。

四、与985工程的关系

985工程是继211工程之后，中国政府在1998年启动的另一个重点建设高校项目，目标建设50所世界一流大学。985高校大部分为教育部直属副部级高校，整体层次高于211高校。目前，985工程已录取学生规模远超211工程。

五、历史意义

211工程是中国实施“科教兴国”战略的重要举措，旨在提升高等教育国际竞争力，培养适应21世纪需求的高素质人才。

综上，211大学的名称既包含工程代号“211”，也隐含了建设面向21世纪一流高校的使命。