AB卷的设置是考试中用于防范作弊的重要手段，其核心原理是通过试卷内容一致但答案选项顺序不同来降低考生之间相互抄袭的可能性。具体原因如下：

一、基本原理与目的

内容一致，答案不同

AB卷的试卷内容完全相同，但客观题（如选择题）的选项顺序不同。例如，考生A的试卷中，第一题的选项是A、B、C、D，而考生B的试卷中该题选项顺序调整为B、C、D、A。

防抄袭效果

由于答案选项顺序不同，考生无法直接通过对比答案判断对错，必须独立完成答题。这种设计有效防止了考生通过抄袭他人答案或传递答案信息（如手势、眼神交流）作弊。

二、实施细节

试卷编排方式

- 题号错位法：

同一套试卷的题目顺序被打乱（如将第2题和第5题位置互换），但题目内容保持不变。

- 选项错位法：同一套试卷的选项顺序被打乱（如将A、B、C、D选项顺序调整为B、C、D、A），但题目内容保持不变。

考生分组规则

通常根据准考证单号或双号将考生分为A、B两组，确保邻座考生的试卷题号相同但答案选项不同。例如，单号考生用A卷，双号考生用B卷。

三、其他作用

减轻监考负担

相比传统完全不同套试卷的编排方式，AB卷只需对客观题选项顺序进行错位，无需重新印刷整套试卷，降低了监考成本。

应对突发情况

在极少数情况下（如试卷印刷错误、自然灾害导致的延期考试等），AB卷可作为备用卷启用，确保考试能够正常进行。

四、争议与改进

部分省份（如湖北、陕西、河北邢台）已逐步取消AB卷，改为使用全国统一卷或备用卷。这反映了随着技术手段（如视频监控、网上巡查）的完善，对试卷防伪和监考能力的提升，但AB卷在防范传统作弊手段方面仍具有效性。

综上，AB卷通过打乱答案选项顺序，在保证考试公平性的同时，降低了作弊风险，是现代考试制度中不可或缺的组成部分。