中考，即 初中学业水平考试和高中阶段学校招生考试，是 初中阶段的重要考试，具有以下几个方面的作用：

学业水平检验：

中考是对学生在初中阶段学业水平的全面检验，涵盖了语文、数学、外语等基础学科，旨在评估学生是否掌握了必要的知识和技能。

毕业与升学：

中考是初中毕业证发放的必要条件，同时也是高中录取的依据。通过中考，学生可以获得进入高中的资格。

承上启下：

中考在学业上承上启下，既是对初中阶段学业的总结，也是为高中阶段的学习和生活做准备。它与高考不同，高考是大学录取的考试方式之一，而中考则主要承担初中阶段的学业水平检验和升学选拔功能。

公平性：

中考通常由当地教育部门统一组织命题和考试，考试时间也是规定好的，这种安排有助于保证考试的公平性，避免因提前考试而引发的泄题风险。

目标明确：

中考先填志愿再考试，这种顺序安排有助于学生在考试前有一个明确的目标，从而更好地准备考试。

综上所述，中考之所以被称为“中考”，是因为它既是对初中学业水平的检验，也是高中阶段学校招生的重要考试，具有承上启下的作用，并且是初中毕业证发放和高中录取的必要条件。