2003年非典时期的高考之所以难，主要原因可以归纳为以下几点：

疫情的影响

非典疫情导致许多学校在4月停课，并且高考比起往年提前了一个月。这使得学生们在复习和准备考试的时间上受到了很大的压缩，同时也增加了他们的心理压力。

试卷难度的增加

2003年的高考各科难度都有所增加，尤其是数学。有报道称，那年数学的平均分仅仅只有60多分，很多考生因此称为高考数学的“最大惨案”。江苏卷更是因为难度过大而成为了话题焦点。

社会和心理压力

非典疫情在当时引起了广泛的恐慌，人们对非典的恐惧也影响到了考生。此外，由于每天需要测体温，有些同学因为过于紧张而导致体温越测越高，甚至整个班的同学都需要被隔离。

备用卷的使用

由于非典疫情的影响，部分省份启用了备用卷。备用卷的数学出题人是南京师范大学附属中学校长，这也增加了试卷的难度和不确定性。

复习时间缩短

2003年之前，我国的高考时间都是定在七月份，直到2003年才改为每年的6月7日以及8日。这样来看，这届的学生复习时间变得更短，也会直接影响到最终的高考。

试卷被盗事件

当年四川南充某位高三的学生在高考的前夕，把高考试卷偷出来。为了确保高考的公平性，国家临时启用备用卷。这个事件也增加了试卷的难度和不确定性。

综合以上几点，可以看出2003年非典时期的高考难度主要体现在疫情的影响、试卷难度的增加以及社会和心理压力等方面。这些因素共同作用，使得那年的高考成为了许多考生难以忘怀的经历。