古代书生参加科举考试的原因是多方面的，主要包括以下几点：

改变命运的途径：

对于许多家境贫寒的读书人来说，科举考试是改变命运的唯一希望。一旦高中，他们就能获得官职，从而摆脱贫困，实现社会地位的提升。

追求名利和荣誉：

读书人通常有书生气和傲气，他们渴望通过科举考试获得名誉和地位，光宗耀祖。考中科举意味着身份和地位的巨大提升，这对他们来说具有极大的吸引力。

实现政治抱负：

部分读书人希望通过科举考试进入官场，为国家谋利，为百姓造福。他们希望通过自己的努力，能够实现更大的社会价值。

进入统治阶层：

科举制度为平民提供了一个进入政治系统的途径，使得寒门子弟有机会凭借才学进入统治阶层，从而扩大统治基础，稳定社会局势。

意识形态的宣贯：

科举制度也是一种意识形态的宣贯手段，通过考试选拔人才，强化君为臣纲、父为子纲的价值观，稳固统治的意识形态基础。

人才选拔机制：

科举制度客观上为朝廷选拔了大量人才，这些人才在政治上、文化上、经济上都发挥了重要作用，推动了社会的发展。

社会流动与阶级固化：

科举制度在一定程度上保证了阶级固化，但同时也为底层人民提供了一条改变命运的途径。尽管科举竞争激烈，但只要努力读书，仍有机会获得功名，从而改变自己和家族的命运。

金钱与物质利益：

科举榜上有名后，获得官职能够带来丰厚的俸禄。随着官位的提升，俸禄也越高。一些贪官如和珅，通过科举获得权势和财富，富可敌国。因此，金钱也是许多学子热衷科举的一个重要因素。

儒家思想的影响：

儒家思想强调“学而优则仕”，许多读书人受到这种思想的影响，认为通过科举考试做官是最高尚的职业，能够实现兼济天下、服务社会的理想。

政治与权力：

科举制度是选拔官员的重要途径，通过科举考试选拔出的官员通常具有较高的文化素养和综合能力，有利于提高国家治理的效率和稳定性。因此，参与科举考试也是许多有政治抱负的人实现自己政治理想的重要手段。

社会稳定：

科举制度为读书人提供了一个目标和希望，即使未能考中，也会终身追求功名，这样可以减少社会动荡和不满情绪。科举考试成为了一种社会稳定的重要手段。

文化传承：

科举考试注重文化和知识的传承，倡导读书治国。通过科举选拔出的官员通常具备较高的文化素养，能够推动社会文化的发展和科学技术的进步。

综上所述，古代书生参加科举考试的原因是多方面的，既包括个人和家族的荣誉与利益，也包括对社会责任和追求的体现。