高考选择日语作为外语科目，主要基于以下几个原因：

学习周期短：

日语学习周期相对较短，可以在一个学期内完成一个阶段的学习，不会占用太多其他科目的学习时间。

入门容易：

日语入门相对容易，特别是对于母语为汉语的中国学生，因为日语中有很多汉字，学习起来会有更多的熟悉感。

竞争相对较小：

日语考试人数较少，竞争不如英语高考激烈，题型简单，有助于学生取得高分。

文化联系：

中国与日本有着密切的经济、文化、教育等方面的交流与合作，学习日语有助于拓宽学生的国际视野和就业机会。

政策推动：

教育部在高考政策中明确规定，学生可以选择除英语以外的任一语种参加高考，包括日语。

考试难度较低：

日语高考的难度相对较低，要求学生掌握约2000-2500个词汇，相比英语高考的3500-4500个词汇要求，日语学习压力较小。

多元化选择：

为了满足不同学生的兴趣和需求，高考外语科目不仅限于英语，还包括日语、俄语、法语、德语、西班牙语等，给予学生更多选择。

全球认可的能力考试：

日语能力考试（JLPT）在全球范围内得到广泛认可，尤其是日企和留学申请中，日语能力证书往往被视为重要的参考依据。

检测学习成果：

参加正规的日语考试能够促使学生用心备考，明确自己的进步和需要进一步提升的地方。

社会竞争的需求：

在中国，持有日语证书往往比没有证书更有优势，能够获得更多的社会认可。

提升自信心和动力：

通过不断地努力学习并通过考试检验自己的进步，可以激发个人对学习和掌握新知识的兴趣，同时增强自信心。

职业发展：

日语等级考试不仅能够证明个人的日语能力，还可以为未来的职业发展打下坚实的基础。

兴趣和文化追求：

除了以上实用性的原因，还有一些人学习日语是出于对日本文化的热爱，对动漫、音乐等内容的狂热追求。

综上所述，高考设置日语科目是为了让学生根据自己的兴趣、学习能力和未来规划，有更多的选择来展示自己的外语能力。