合格考试（通常称为高中学业水平考试）的存在主要有以下几个原因：

毕业要求：

合格性考试成绩是学生高中毕业和获得高中同等学力认定的必要条件。如果学生在合格性考试中有任何一科不合格，将无法获得高中毕业证书。

选择性考试前提：

学生若希望参加选择性考试（如夏季高考中的物理、化学、生物等科目），必须首先确保这些科目的合格性考试成绩达到合格标准。

高校综合评价：

在一些高校的综合评价招生中，合格性考试成绩会占有一定的比重，不合格可能会影响学生的加权综合评价分。

体育中考调整：

例如，在2023年，体育中考的现场考试被调整为合格考，鼓励学生积极参与体育测试，重在参与和过程。

防止中考“水分”：

合格考试可以在一定程度上反映学生的真实学业水平，因为与中考相比，合格考试的监考更为严格，能够更公正地评估学生的学习成果。

促进个性发展：

通过合格考试，学校可以更好地了解学生在各个科目的真实水平，进而针对性地进行教学和辅导，帮助学生发挥自己的强项。

参加选择性考试资格：

在一些新高考政策下，合格考试成绩是学生参加等级性考试（即高考中的选考科目）的资格之一。

高考录取参考：

合格考试成绩也会作为高校招生录取的参考依据之一。在某些省份，合格考试成绩会计入学生档案，并可能粘贴在高中毕业证背面，作为学生高中毕业的凭证。

综上所述，合格考试旨在确保学生达到普通高中课程方案规定的基本学业要求，强调共同基础，是一种标准参照考试。它不仅关系到学生能否顺利毕业，还关系到学生的未来升学路径和职业选择。