在《火影忍者》中，中忍考试是木叶村忍者晋升为"中忍"的必经考试，要求考生通过严格的体能、查克拉控制、忍术和实战等多方面考核。关于中忍考试中佐助未参赛的原因，综合剧情可归纳为以下几点：

考试期间已离开木叶

佐助在考试期间因目睹宇智波一族被哥哥鼬灭门，心怀复仇执念，选择离开木叶追随大蛇丸。他离开时鸣人正在参加考试，因此佐助并未参与考试。

考试中断影响

鸣人参加的中忍考试因大蛇丸的突然袭击被迫中断，佐助因与鸣人交战并离开木叶，错过考试机会。

后续发展验证

佐助离开后，木叶通过其他方式选拔中忍，最终由鹿丸通过考试。而鸣人因未参加考试，自然无法成为中忍。

综上，佐助未参加中忍考试的核心原因是他在考试期间因剧情发展离开木叶，导致无法参与考试进程。后续剧情中，佐助的实力提升与考试无关，他通过其他途径（如实战证明）逐步成长为顶尖忍者。